Cientistas reconstroem ninho de dinossauro e descobrem detalhe curioso sobre como ovos chocavam

Pó de asteroide que caiu na Terra foi o que provocou a extinção dos dinossauros Dinossauros parecidos com aves podem ter incubado seus ovos de forma bem dife...

Pó de asteroide que caiu na Terra foi o que provocou a extinção dos dinossauros Dinossauros parecidos com aves podem ter incubado seus ovos de forma bem diferente dos pássaros atuais. É isso o que sugere um estudo publicado na revista científica "Frontiers in Ecology and Evolution" nesta terça-feira (17). A pesquisa investigou o comportamento de incubação dos oviraptors, um grupo de dinossauros que viveu entre cerca de 70 e 66 milhões de anos atrás, no período Cretáceo. Esses animais tinham aparência semelhante à de aves — com bico e postura corporal parecida com a dos pássaros — mas não voavam. Durante décadas, cientistas tentaram entender como esses dinossauros chocavam seus ovos. Alguns fósseis mostram oviraptors preservados sobre ninhos, em posições que lembram aves incubando ovos, o que levou alguns pesquisadores a sugerir que eles poderiam ter desenvolvido um comportamento semelhante. Para investigar essa hipótese, cientistas em Taiwan então reconstruíram um ninho de oviraptor em tamanho real com base em fósseis conhecidos. ➡️ O modelo reproduziu a espécie Heyuannia huangi, um dinossauro que media cerca de 1,5 metro de comprimento e pesava aproximadamente 20 quilos (veja ABAIXO). Vista lateral de um ninho reconstruído de oviraptor usado nos experimentos do estudo; os ovos foram produzidos em resina para simular os fósseis originais. Chun-Yu Su. LEIA TAMBÉM: O paradoxo da reciclagem no Brasil: por que os trabalhadores que mais contribuem são os que mais sofrem? Novo cigarro? As cidades que estão proibindo propagandas ligadas a combustíveis fósseis Água pode se tornar novo alvo da guerra no Oriente Médio No estudo, os pesquisadores criaram um modelo físico do animal e do ninho para simular como o calor seria transferido entre o corpo do dinossauro, os ovos e o ambiente. O corpo do oviraptor foi construído com espuma, madeira e materiais que imitavam tecidos, enquanto os ovos foram moldados em resina para reproduzir o formato observado nos fósseis. Os experimentos mostraram que a posição do adulto em relação aos ovos tinha grande influência sobre a forma como eles aqueciam. “Mostramos que a diferença nos padrões de eclosão dos oviraptors foi induzida pela posição relativa do adulto incubando em relação aos ovos”, explicou o autor sênior do estudo, Tzu-Ruei Yang, curador associado de paleontologia de vertebrados no Museu Nacional de Ciências Naturais de Taiwan. Nos testes feitos em ambientes mais frios, os ovos localizados na parte externa do ninho apresentaram diferenças de temperatura de até 6 °C em relação aos demais. Essa variação poderia fazer com que alguns ovos chocassem antes de outros, um fenômeno conhecido como eclosão assincrônica. Já em condições mais quentes, a diferença de temperatura entre os ovos caiu para cerca de 0,6 °C, o que sugere que o calor do ambiente — especialmente do sol — pode ter desempenhado um papel importante na incubação. “É improvável que grandes dinossauros se sentassem diretamente sobre seus ninhos. Supõe-se que eles usavam o calor do sol ou do solo para chocar os ovos, como fazem as tartarugas”, afirmou Yang. Foto mostra o ninho experimental usado pelos cientistas após um dos testes do estudo, que simulou como dinossauros incubavam seus ovos. Chun-Yu Su. Hoje, a maioria das aves utiliza um processo chamado incubação por contato, no qual o corpo do adulto funciona como a principal fonte de calor e mantém todos os ovos dentro de uma faixa de temperatura relativamente constante. No caso dos oviraptors, porém, o formato do ninho — com ovos organizados em anéis ao redor do centro — dificultava que o adulto mantivesse contato direto com todos eles ao mesmo tempo. Isso indica que esses dinossauros provavelmente não conseguiam controlar a temperatura dos ovos com a mesma precisão das aves modernas. Ainda assim, os pesquisadores destacam que isso não significa que o método fosse pior, apenas diferente. O comportamento pode ter sido uma adaptação às condições ambientais em que esses dinossauros viviam. LEIA TAMBÉM: Meteorito cai na Alemanha e é confundido com míssil iraniano Nasa reestrutura programa Artemis após múltiplos atrasos: meta é pouso na Lua em 2028 Neandertais machos cruzaram mais com mulheres Homo sapiens, indica estudo Ilha na Austrália vira um tapete vermelho: a impressionante migração dos caranguejos